F1: Piastri Asapi Leclerc di GP Azerbaijan 2024, McLaren Rebut Puncak Klasemen

BAKU, Carvaganza - Oscar Piastri sukses menjadi yang terdapan pada F1 Grand Prix Azerbaijan 2024, setelah melewati dan mempertahankan posisinya dari tekanan Charles Leclerc. Duel sepanjang balapan ditunjukkan oleh keduanya, yang turut diwarnai tabrakan di akhir balapan. Hasil di Azerbaijan juga mengubah susunan di klasemen konstruktor.

Leclerc meraih pole keempatnya secara berturut-turut di sirkuit jalan raya Baku pada hari Sabtu (14/9/2024) dan tampaknya akan kembali raih kemenangan beruntun. Menyusul kemenangan heroiknya untuk Ferrari pada GP Italia di Monza.

Pembalap Ferrari itu mempertahankan posisi terdepan pada awal balapan dari Piastri, dengan Sergio Perez dari Red Bull berhasil menyalip Ferrari lainnya yang dikendarai Carlos Sainz untuk posisi ketiga. Juara dunia Max Verstappen mengikuti rekan setimnya itu dengan menyusul George Russell untuk merebut posisi kelima.

Dengan strategi satu kali pitstop diharapkan menggunakan ban kompon medium dan hard, Leclerc membangun keunggulan nyaman enam detik atas Piastri dan Perez. Sementara Verstappen mengeluhkan perilaku mobilnya dan kesulitan mengejar Sainz di posisi kelima. Sementara Lando Norris yang diunggulkan bersinar, harus berjuang keras karena tereliminasi di Q1 saat kualifikasi.

Baca Juga: Adrian Newey Resmi Gabung ke Aston Martin F1, Tolak Tawaran Fantastis Ferrari

Perez menjadi pembalap terdepan pertama yang masuk pit untuk ban kompon hard pada lap ke-14, namun pitstop ini tidak memicu reaksi cepat dari Leclerc dan Piastri untuk menghindari undercut.

Menunggu satu lap lebih, Piastri hampir kehilangan posisi kedua saat selesai pitstop. Namun Perez keluar pit di belakang McLaren kedua yang dikendarai Norris, yang memulai dari posisi 15 dan membantu menahan Perez sehingga Piastri dapat mempertahankan posisinya.

Piastri berhasil memangkas jarak dengan Leclerc menjadi hanya sedikit di atas satu detik setelah pembalap Ferrari itu masuk pit. Pada lap ke-20, pembalap Australia itu membuat manuver late braking di tikungan pertama untuk merebut posisi pertama dari Leclerc.

Alih-alih membiarkan Piastri melaju bebas, Leclerc tetap menempel dan mencoba beberapa kali menyalip di tikungan pertama dengan bantuan DRS. Tetapi Piastri berhasil bertahan pada setiap kesempatan si joki Ferrari berusaha menyerang.

Pertarungan itu memberi kesempatan Perez untuk mengejar dan merapatkan jarak dengan keduanya di posisi ketiga. Sementara Sainz juga semakin mendekat setelah menjalani balapan tanpa perlawanan di posisi keempat.

Ketegangan hadir dua lap jelang finish. Saat Perez gagal menyalip Leclerc di sisi luar tikungan pertama, Sainz berhasil menyalip untuk mengambil posisi ketiga, namun keluar dari tikungan kedua keduanya bertabrakan dan menabrak dinding cukup keras. Keduanya langsung tersingkir dari balapan, yang membuat Russell naik ke posisi ketiga.

Piastri memimpin 10,9 detik di depan Leclerc dan Russell saat melintas garis finis dalam kondisi virtual safety car. Sementara Norris memanfaatkan keberuntungannya untuk mendapatkan posisi keempat.

Tabrakan tadi juga membawa keuntungan untuk tim Williams, yang kedua pembalapnya berhasil finish meraih poin. Alex Albon finish ketujuh, bersama rookie Franco Colapinto tampil mengesankan dengan finis di posisi kedelapan. Sebagai rookie dan pengganti hingga akhir musim, Colapinto meraih poin di balap F1 keduanya.

Begitu juga rookie lainnya, Oliver Bearman yang sementara membalap untuk Haas finish di posisi ke-10. Setelah ditunjuk Ferrari menggantikan Sainz dan finish ketujuh di seri Arab Saudi lalu, Bearman dipercaya Haas masuk untuk gantikan Kevin Magnussen yang kena larangan satu kali balap. Poin ini diraih setelah sempat menahan Lewis Hamilton dalam waktu cukup lama.

Hamilton berhasil melakukan comeback menyusul start dari pitlane untuk finis kesembilan. Eks juara dunia itu harus direpotkan oleh dua orang rookie yang menahannya di stint kedua balapan. Akhirnya Hamilton hanya berhasil menyalip Bearman.

McLaren kembali tampil kuat kali ini, sementara Red Bull hanya mendulang poin lewat Verstappen di posisi kelima. Situasi ini mengubah posisi di klasemen konstruktor, dengan McLaren untuk pertama kalinya merebut posisi pertama dari Red Bull. Dengan total 476 poin saat ini, McLaren langsung unggul 20 poin di atas sang juara bertahan, sementara Ferrari juga mengintai di posisi ketiga.

Norris juga semakin mendekat di klasemen pembalap. Berkat fastest lap yang dicetaknya, Norris memangkas tiga poin dari Verstappen, memperkecil jarak menjadi 59 poin. Leclerc dan Piastri pun tidak jauh selisihnya di posisi ketiga dan keempat.
(WAHYU HARIANTONO)

Baca Juga: Hyundai Akan Ikut Balap Endurance, Andalkan Merek Genesis