F1: Verstappen Tegaskan Supremasi Red Bull, Dominasi Grand Prix Austria 2021 Start Sampai Finish

SPIELBERG, Carvaganza – Rangkaian kemenangan Max Verstappen dan Red Bull Racing musim ini semakin bertambah, dengan berhasil menaklukkan Grand Prix Austria 2021. Untuk dua akhir pekan berturut-turut, Verstappen sukses mendominasi balapan kedua di Red Bull Ring, Spielberg, Austria. Keperkasaan Red Bull atas Mercedes ditegaskan pada kesempatan ini.

Dengan menikmati dukungan dari para fans untuk Red Bull dan dirinya yang datang dari Belanda, Verstappen mendominasi sepanjang balapan. Tidak sedikitpun dirinya tersentuh tekanan dari pebalap lain, sejak start sampai finish. Di sisi lain, Mercedes gagal tunjukkan performa kompetitif untuk bertarung meraih kemenangan, bahkan sejak kualifikasi.

Verstappen memvalidasi keperkasaannya di Red Bull Ring yang menggelar balapan double header, dengan kembali menguasai pole position, di depan Lando Norris dan Sergio Perez. Begitu balapan dimulai pun, Verstappen dengan mudah langsung menjauhi para rival di belakangnya. Di saat bersamaan, terjadi perebutan posisi tiga besar. Lap pertama memakan korban Esteban Ocon yang bersenggolan dengan Antonio Giovinazzi di tikungan 3 dan merusak as rodanya.

Balapan sempat tertahan safety car untuk mengevakuasi mobil Ocon, yang berlangsung sampai lap 4. Ketika restart, memasuki tikungan 4, Perez yang memiliki traksi lebih bagus mencoba menyalip Norris dari sisi luar. Namun Norris yang tidak ingin kehilangan peluang bagus meraih podium melakukan manuver bertahan yang menggiring Perez ke gravel. Melebar cukup jauh di gravel, Perez pun tercecer hampir keluar sepuluh besar. Setelahnya, Norris menjadi target buruan duo Mercedes, Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas.

Baca Juga: Bentley Gagal Pecahkan Rekor di Pikes Peak 2021

Di belakang Verstappen, Norris mendapat tekanan dari Hamilton yang juga ingin mengejar kemenangan. Keduanya saling mengejar dengan jarak yang rapat. Lap demi lap Hamilton berusaha memanfaatkan DRS untuk menyalip Norris, namun tidak berhasil karena kecepatan mobil McLaren yang unggul dari Mercedes. Hamilton baru berhasil menyalip Norris di lap 20 ketika ban Norris semakin aus, dan dijatuhi penalti 5 detik karena insidennya dengan Perez.

Posisi Norris semakin mundur saat pit stop, dengan penalti 5 detik membuatnya disalip oleh Bottas yang masuk pit bersamaan di lap 31. Satu lap kemudian, Verstappen masuk pit stop pertamanya untuk mengganti ban kompon medium ke hard, dan keluar pit 13 detik di depan Hamilton.

Persaingan memanas di papan tengah, melibatkan Perez bersama Charles Leclerc, Daniel Ricciardo dan Pierre Gasly yang memimpin pertarungan untuk posisi ke-6. Di saat Ricciardo menekan Gasly, Perez di belakangnya juga mendapat tekanan dari Leclerc. Di lap 41, saat Leclerc menyerang dari sisi luar tikungan 4, Perez melakukan manuver yang sama seperti Norris lakukan padanya di lap awal. Leclerc pun melebar ke gravel, namun tidak sampai tertinggal jauh.

Steward langsung memberikan penalti 5 detik untuk Perez atas insiden yang sama. Beberapa lap berselang, Leclerc kembali mencoba menyalip Perez dari sisi luar, kali ini di antara tikungan 5 dan 6. Lagi-lagi, Perez bertahan dengan memaksa Leclerc ke gravel. Ferrari akhirnya mengalihkan strategi dengan memanfaatkan ban yang lebih prima milik Carlos Sainz, yang akhirnya berhasil finish di depan Ricciardo dan Perez.

Di depan, dengan kondisi Hamilton yang mengalami masalah pada mobilnya, Mercedes menginstruksikan Bottas untuk menyalip dan ambil alih posisi kedua. Satu lap kemudian, Norris yang tetap kencang setelah penaltinya juga menyalip Hamilton untuk posisi ketiga. Norris sempat berusaha juga untuk merebut posisi kedua dari Bottas jelang finish, namun akhirnya harus puas finish ketiga.

Persaingan menarik juga terjadi antara George Russell dan Fernando Alonso untuk berebut poin terakhir, yaitu posisi ke-10. Berkali-kali Alonso mencoba menyalip, namun manuver bertahan Russell berhasil menahannya. Sampai akhirnya di lap 68, Alonso berhasil mendapat celah dan gagalkan usaha Russell amankan poin pertama untuknya dan tim Williams musim ini.

Balapan sepanjang 71 lap akhirnya ditutup Verstappen dengan finish terdepan, disusul Bottas di posisi kedua dan Norris ketiga. Hamilton finish keempat di depan Sainz, Perez, Ricciardo, Leclerc, Gasly dan Alonso melengkapi posisi sepuluh besar.

Kemenangan tiga kali berturut-turut ini menjadi yang kelima untuk Verstappen musim ini, sekaligus mengukuhkan posisinya di puncak klasemen. Ini juga menjadi kemenangan lima kali beruntun Red Bull musim ini, yang memaksa Mercedes puasa kemenangan terpanjang selama era V6 hybrid.
WAHYU HARIANTONO

Baca Juga: Hamilton Perpanjang Kontrak dengan Mercedes, Siap Tambah Koleksi Gelar Juara