YAS MARINA, 26 November 2018 – Lewis Hamilton menutup musim balap 2018 dengan sempurna sebagai juara dunia, dengan meraih kemenangan seri Formula 1 Grand Prix Abu Dhabi 2018, hari Minggu (25/11/2018). Kemenangan diraihnya nyaris tanpa perlawanan dari para pembalap lain.
Pole position dimanfaatkan dengan sangat baik oleh Hamilton, untuk memimpin balapan tidak tersentuh hingga finish. Di belakangnya, Sebastian Vettel dan Max Verstappen menjadi pelengkap posisi tiga besar di atas podium.
Start mulus mengantarkan Hamilton mempertahankan posisinya dari serangan Valtteri Bottas dan pembalap lain di belakangnya. Safety car langsung muncul di lap pertama, akibat terbaliknya mobil Nico Hulkenberg (Renault) di tikungan 9.
Berusaha menyalip Romain Grosjean (Haas), Hulkenberg melebar saat masuk chicane tikungan 8-9. Grosjean yang berada di sisi luar tikungan menyenggol roda Hulkenberg yang berada di tengah apex, membuat Hulkenberg terlempar dan mendarat dengan posisi terbalik di tembok pembatas.
A scary start to the final race of the season for @HulkHulkenberg 😱
He walked away unscathed from his big collision with Romain Grosjean#AbuDhabiGP 🇦🇪 #F1 pic.twitter.com/bAVm0LRgtQ
— Formula 1 (@F1) November 25, 2018
Evakuasi mobil Hulkenberg tidak lama dilakukan dan balapan kembali dimulai pada lap 4. Hamilton yang berhasil menjaga jarak selama periode safety car, berhasil langsung menjauh begitu balapan dimulai kembali.
Tidak lama balapan berlangsung, Kimi Raikkonen harus terhenti di lap 7 pada balapan terakhirnya bersama Ferrari karena masalah mesin. Mobil Raikkonen terhenti di lintasan lurus start/finish, yang memicu diberlakukannya virtual safety car.
Situasi ini dimanfaatkan Hamilton untuk pitstop lebih awal, berganti dari kompon ban hypersoft ke supersoft. Ban tersebut yang kemudian dipakainya hingga akhir balapan.
Sembilan lap kemudian, baru Valtteri Bottas pembalap di depan yang mengikuti Hamilton untuk masuk pit, sebelum akhirnya Vettel mengikuti tidak lama kemudian. Persaingan untuk posisi podium kedua dan ketiga semakin panas dengan perlawanan dari duo Red Bull, Max Verstappen dan Daniel Ricciardo.
Di belakang Hamilton, Bottas dengan ban yang paling lama dipakai melebar di tikungan 8 pada lap 35, yang membuka pintu untuk Vettel menyerang dan menyalipnya. Tiga lap kemudian, hal serupa berulang dan memberi kesempatan Verstappen menyalip Bottas juga untuk posisi ketiga.
Sampai finish balapan di lap 55 sirkuit Yas Marina, Hamilton meraih kemenangan ke-11 musim ini dengan jarak 2,581 detik di depan Vettel dan Verstappen. Bottas yang masuk pit kedua kali harus rela disalip Ricciardo untuk posisi keempat dan finish kelima.
Fernando Alonso yang akan pensiun dari F1 tampil cukup impresif, namun harus melewatkan finish poin dengan meraih posisi ke-11 di belakang Kevin Magnussen. Lima pembalap gagal finish yaitu Pierre Gasly, Esteban Ocon, Marcus Ericsson, Raikkonen dan Hulkenberg.
WAHYU HARIANTONO
