KUALA LUMPUR, 9 April 2017 – Akhirnya resmi. Tahun 2017 akan menjadi tahun terakhir Formula 1 Malaysian Grand Prix akan digelar. Malaysia takkan lagi menjadi tuan rumah gelaran F1 mulai tahun 2018 mendatang. Kantor berita Bernama, melaporkan keputusan itu diumumkan langsung Perdana Menteri Datuk Seri Najib Tun Razak.
Najib Razak mengatakan langkah itu perlu diambil karena keuntungan yang didapatkan dari penyelenggaraan F1 di Sirkuit Sepang tak sebanding dengan pengeluaran.
“F1 membantu mempromosikan Malaysia sebagai tujuan olahraga kelas dunia, juga untuk mempromosikan Malaysia sebagai tujuan wisata internasional,” kata Najib.
“Keputusan ini diambi setelah mempertimbangkan laporan Sepang International Circuit (SIC) tentang pelaksaan F1. Kerajaan terpaksa menanggung biaya pelaksanaan yang tinggi sementara hasil yang didapatkan, termasuk jumlah penonton dan wisatawan asing semakin menurun sejak beberapa tahun belakangan ini,” tambah dia.
Malaysia tahun ini akan menjadi tuan rumah seri ke-15 pada 1 Oktober 2017 mendatang. “Pada 1999, hanya 16 negara yang menjadi tuan rumah termasuk dua negara Asia, Malaysia dan Singapura. Tetapi saat ini, jumlah tuan rumah mencapai 21 negara.
Najib mengatakan Malaysia akan mengalihkan dana untuk event motorsport lain seperti MotoGP dan Go-Kart. Sirkuit Sepang akan tetap digunakan untuk balapan MotoGP dan balapan tingkat nasional lainnya.
Sementara itu, Najib mengatakan Petronas akan terus menjadi sponsor Mercedes AMG Petronas di F1. Hal ini dilakukan untuk startegi promosi tingkat internasional.
Bye bye Sepang….
RAJU FEBRIAN
