F1: Start P17, Verstappen Terjang Hujan Menangkan GP Brasil 2024

SAO PAULO, Carvaganza - Max Verstappen meraih kemenangan sensasional pada F1 Grand Prix Brasil 2024 setelah memulai dari posisi ke-17 dalam balapan yang berlangsung dalam cuaca hujan. Sementara rival utamanya di posisi pole, Lando Norris dari McLaren, mengalami kesulitan. Ini kemenangan pertama Verstappen setelah puasa selama 10 seri terakhir musim ini.

Kemenangan ini memperkuat posisi Verstappen untuk mempertahankan gelar juara dunianya. Sementara tim Alpine berhasil meraih podium ganda dengan Esteban Ocon di posisi kedua dan Pierre Gasly di posisi ketiga, mengungguli George Russell yang memimpin di awal balapan. Alpine pun naik ke peringkat enam dalam klasemen konstruktor.

Norris finis di posisi keenam di belakang pembalap Ferrari, Charles Leclerc, namun ia menghadapi investigasi pasca-balapan terkait insiden start yang terhenti lebih dari dua jam sebelumnya dalam perlombaan yang terganggu. Balapan ini berlangsung penuh insiden, bahkan sejak sebelum start.

Sebelumnya, Lance Stroll keluar lintasan di Tikungan 4 menjelang start pertama dan merusak mobil Aston Martin-nya yang kemudian terjebak di gravel. Norris kemudian memimpin beberapa mobil saat start kembali setelah menerima pesan “Aborted Start”, sementara Verstappen yang start dari posisi ke-17 menunggu lampu hijau sebelum akhirnya melaju dari grid.

Baca Juga: Land Rover Defender OCTA Debut di Inggris, Semakin Sangar Buat Lahap Off-Road

Setelah penundaan selama 10 menit untuk evakuasi Stroll, Russell langsung menyalip Norris menuju tikungan 1 dari posisi kedua saat start. Sementara Verstappen berhasil melewati beberapa mobil dan berada di posisi ke-11 pada akhir lap pertama.

Dia terus menerobos ke depan sepanjang paruh pertama balapan dengan beberapa manuver berani di tikungan 1 SIrkuit Interlagos, di mana pembalap Belanda itu menunjukkan kepercayaan diri tinggi dalam pengereman dengan mobil RB20-nya. Kualitasnya sebagai juara dunia tiga kali ditunjukkan di sini.

Di depan, Russell dan Norris berhasil menjauh dari Yuki Tsunoda, Ocon, dan Leclerc, tetapi Norris tak mampu mendekati Mercedes yang memimpin. Pada lap 15, Verstappen mencapai Leclerc di akhir kelompok pengejaran, tetapi ia tertahan di belakang Ferrari, mirip seperti yang dialami Norris.

Leclerc menjadi salah satu yang pertama masuk pit karena intensitas hujan meningkat di sekitar lap 24, yang mempermudah perjalanan Verstappen.

Perlombaan kemudian berubah drastis ketika Nico Hulkenberg tergelincir di tikungan 1 pada lap 27, yang memicu Virtual Safety Car (VSC) di mana beberapa mobil dari belakang masuk pit, dan kemudian para pemimpin balapan juga masuk pit di akhir lap 28.

Namun, ini terjadi tepat ketika VSC berakhir, dan dengan Hulkenberg kembali bergerak setelah dibantu empat marshal, Ocon dan Verstappen – serta Gasly dari Alpine lainnya – berhasil memimpin balapan saat Russell dan Norris merosot ke belakang, bersama dengan Tsunoda yang sempat dilewati oleh Ocon sebelum VSC.

Hujan semakin deras pada titik ini, dan Norris mengambil keuntungan dari Russell yang main aman di tikungan 4 pada lap 30 untuk melewatinya, sementara ia mendekati Gasly dan Verstappen sebelum Safety Car dikerahkan dan balapan dinetralisir.

Safety car masuk karena Franco Colapinto mengalami kecelakaan dan terjadi penundaan hampir 25 menit – di mana Ocon, Verstappen, dan Gasly dapat mengganti ban intermediate baru tanpa kehilangan posisi, sementara Hulkenberg dikenai bendera hitam karena dibantu keluar lintasan di tikungan 1 dan kembali ke balapan.

Pada restart untuk paruh kedua balapan, Ocon dengan mudah meninggalkan Verstappen dan memperlebar jarak hingga 3,3 detik dalam beberapa lap. Namun, kecelakaan dialami Carlos Sainz pada lap 39 memicu Safety Car lagi. Setelah itu Verstappen dengan brilian melewati Ocon di tikungan 1 saat restart – meskipun Alpine sempat terlihat memulai dengan baik.

Di belakang, Norris sempat keluar lintasan di tikungan 1 saat bertahan dari serangan Leclerc, yang juga berhasil melewati Russell. Sebelumnya pembalap Ferrari itu juga melebar di tikungan 4 beberapa lap kemudian dan menyerahkan kembali posisi keempat kepada Russell.

Verstappen memperlebar jarak di depan dengan cetak serangkaian fastest lap hingga unggul lebih dari tiga detik dengan 20 lap tersisa. Bahkan pembalap Belanda itu semakin memperlebar jarak hingga 19,3 detik di akhir balapan meskipun hujan kembali deras di tahap akhir.

Ocon finis dengan jarak yang cukup jauh dari Gasly, yang berhasil menahan Russell hingga akhir, dengan Leclerc di posisi kelima dan Norris di posisi ketujuh. Norris harus kembali kehilangan banyak poin dari Verstappen, yang meraih kemenangan GP pertamanya sejak balapan di Spanyol bulan Juni.

Oscar Piastri – yang memberi jalan bagi Norris setelah restart kedua – finish di posisi ketujuh namun turun ke posisi kedelapan setelah penalti 10 detik karena bertabrakan dengan Liam Lawson sebelum bendera merah. Lawson finis kesembilan setelah bertahan dari tekanan Lewis Hamilton dan Sergio Perez di akhir – dengan pembalap Red Bull tersebut bersinggungan dengan Mercedes di beberapa kesempatan.

Musim 2024 menyisakan tiga seri, yakni Las Vegas, Qatar dan Abu Dhabi. Verstappen membuka peluangnya untuk mengunci gelar lebih awal, karena koleksi 393 poin miliknya unggul 62 poin dari Norris. Sementara Leclerc cukup nyaman di posisi ketiga dengan total 307 poin, namun secara matematis masih bisa  mengejar Norris.

Sedangkan di klasemen konstruktor, hasil GP Brasil membawa McLaren masih unggul di puncak, dengan 593 poin. Posisi kedua dihuni Ferrari, yang masih berpeluang merebut juara konstruktor, dengan selisih 36 poin. Red Bull di posisi ketiga, 13 poin dari Ferrari. Dan berkat podium ganda di Brasil, Alpine naik dua posisi menjadi keenam, menyalip Haas dan RB.
(WAHYU HARIANTONO)

Baca Juga: Jangan Sepelekan Perawatan Ban Serep, Perhatikan Hal Penting Ini