F1: Mercedes Umumkan Kimi Antonelli Jadi Pengganti Hamilton Tahun Depan

MONZA, Carvaganza - Tim Mercedes akhirnya mengonfirmasi bahwa Andrea Kimi Antonelli akan mengisi kursi yang ditinggalkan Lewis Hamilton di Formula 1 tahun depan. Pembalap muda asal Italia ini telah lama diisukan akan mendapatkan kursi di samping George Russell.

Antonelli kini tengah menghadapi musim perdananya di Formula 2 yang belum bisa dibilang konsisten berada di baris depan. Mercedes menegaskan bahwa performanya di sana, ditambah dengan tesnya menggunakan mobil F1, sudah cukup untuk meyakinkan mereka bahwa ia adalah pilihan yang tepat untuk menggantikan sang juara dunia 7 kali.

Bos Mercedes, Toto Wolff, mengatakan, "Susunan pembalap kami untuk 2025 menggabungkan pengalaman, bakat, muda, dan kecepatan murni.

“Kami sangat antusias dengan apa yang dibawa George dan Kimi ke tim, baik sebagai individu maupun sebagai pasangan. Susunan pembalap baru kami ini sempurna untuk membuka babak berikutnya dalam perjalanan kami. Ini juga merupakan bukti kekuatan program junior kami dan keyakinan kami pada talenta yang tumbuh di dalam tim.”

Baca Juga: Musim Baru Porsche Sprint Challenge Indonesia Mulai Weekend Ini, Peserta Bertambah

Antonelli telah menjadi bagian dari program pembalap junior Mercedes sejak 2019 dan, setelah memenangkan berbagai kejuaraan di karting, ia menunjukkan potensinya dengan serangkaian gelar di kategori balap single-seater sepanjang karier juniornya.

Ia memenangkan gelar Italian F4 dan ADAC F3 pada tahun 2022, serta meraih kemenangan di FIA Motorsport Games Formula 4 Cup pada tahun yang sama. Pada tahun 2023, ia memenangkan kejuaraan Formula Regional Middle East dan Formula Regional European Championship (FRECA).

Tahun ini, ia naik ke F2 membela tim Prema Racing dan telah mengalami pasang surut selama musim ini saat ia dan timnya menyesuaikan diri dengan mobil generasi baru dalam kejuaraan tersebut.

Berbicara tentang promosinya ke F1, Antonelli berkata, "Ini adalah perasaan yang luar biasa bisa diumumkan sebagai pebalap Mercedes bersama George untuk 2025. Mencapai F1 adalah impian yang saya miliki sejak kecil; Saya ingin berterima kasih kepada tim atas dukungan yang telah mereka berikan sepanjang karier saya sejauh ini dan atas kepercayaan yang mereka tunjukkan kepada saya. Saya masih banyak belajar, tetapi saya merasa siap untuk kesempatan ini.

“Saya akan fokus untuk terus berkembang dan memberikan hasil terbaik untuk tim," lanjut pembalap berusia 18 tahun itu.

 

Antonelli mencapai terobosan di balapan pendukung Grand Prix Inggris, dengan meraih kemenangan dalam sprint race di Silverstone sebagai kemenangan pertamanya di F2. Ia menambahkan kemenangan lagi di Feature Race di Hungaria. Saat ini, ia berada di peringkat ketujuh klasemen pembalap.

Selain komitmennya di F2, Mercedes juga memberikan program tes ekstensif kepada Antonelli dengan mobil F1 mereka sebelumnya, termasuk W13 dengan ground effect tahun 2022, untuk membantunya beradaptasi dengan mobil F1 terkini.

Penampilan pertamanya dalam sesi FP1 resmi untuk Mercedes berlangsung pada hari Jumat di Grand Prix Italia, namun berakhir dengan kecelakaan berkecepatan tinggi saat melebar di tikungan Parabolica.
(WAHYU HARIANTONO)

Baca Juga: Daihatsu Hadir di GIIAS Surabaya 2024 Bawa Segudang Promo

Sumber: Autosport